 Vanavond is het zo ver, het Nederlands elftal speelt zijn tweede groepswedstrijd tegen Frankrijk op het Europees kampioenschap. De verwachtingen zijn hoog gespannen, Oranje kan zich namelijk al verzekeren van de volgende ronde wanneer er wordt gewonnen. Dankzij de eerste ontmoeting met Italië (3-0) zijn de verwachtingen logischerwijs gestegen. Ook binnen de selectie van Marco van Basten heerst er een besef dat er wellicht mooie dingen voor de deur staan. Wesley Sneijder en Ruud van Nistelrooy prijzen in ieder geval de uitmuntende teamgeest die binnen de selectie momenteel heerst.
“Nooit eerder heb ik een groep meegemaakt die zo goed met elkaar omgaat”, zegt de middenvelder van Real Madrid op zijn eigen website. “Op vrije dagen ging iedereen meestal een kant op. Nu zijn we met 23 man gaan eten. Dat heb ik nog nooit meegemaakt. De groep spelers die na het eten even een kop koffie gaat drinken, wordt steeds groter.” 
Daarnaast ziet de Oranjesteunpilaar ook betrokkenheid van de staf. “Ook de bondscoaches zijn daarbij. Er wordt dan over voetbal gesproken. Veel meer jongens durven hun mening te geven dan in voorgaande jaren”, aldus de voormalig Ajacied, die min of meer van clubgenoot Van Nistelrooy bijval krijgt.
“Ik heb niet eerder in een Nederlands elftal gespeeld dat zó goed speelde als in onze openingswedstrijd”, is de spits optimistisch tegenover het Algemeen Dagblad en haalt net als Sneijder de ontspannen sfeer van de groep aan. “De eenheid is formidabel, dat heb ik niet eerder meegemaakt en dat heeft niets met resultaat te maken, die saamhorigheid was er al”, aldus de aanvaller. Ruud van Nistelrooy spreekt daarnaast ook erg lovend over de Franse ploeg. "Frankrijk heeft een wereldploeg, het is altijd oppassen met die mannen," zegt de spits van Real Madrid in het Algemeen Dagblad. "Zij zijn natuurlijk driedubbel gewaarschuwd, ze denken nu: wow, uitkijken met die Nederlanders." Voorbeschouwing: Nederland-Frankrijk Het is eindelijk zover Nederland-Frankrijk wordt vanavond gespeeld. Wanneer we Frankrijk gaan beoordelen op de wedstrijd van afgelopen maandag tegen Roemenië dan zullen we een verkeerde inschatting maken van de Franse ploeg. Raymond Domenech heeft de beschikking over een hele sterke selectie die we absoluut niet moeten onderschatten. Op het moment dat het team gaat lopen als een eenheid dan kan Oranje het nog heel lastig gaan krijgen. Met getalenteerde spelers als Franck Ribéry, Samir Nasri en Karim Benzema zijn er genoeg mogelijkheden voor de Fransen. Daarnaast kan de ervaring van de wat oudere spelers als Willy Sagnol, Lilian Thuram en Thierry Henry ervoor gaan zorgen dat Nederland het erg lastig krijgt.  Een evenaring van het duel met de Italianen zal het waarschijnlijk dan ook niet gaan worden, maar toch liggen er kansen voor Oranje om al een plek te verdienen in de volgende ronde. Roemenië liet tegen de Fransen zien dat counteren zeer gevaarlijk kan zijn in een wedstrijd tegen de Fransen en laat dit nou net één van de sterke punten zijn van Oranje. Maar we moeten dus absoluut niet te vroeg juichen, want het is gebleken dat de Franse ploeg groeit in een toernooi. Tijdens het WK 2006 speelde Frankrijk twee keer gelijk tegen Zwitserland en Zuid-Korea om tegen Togo met samengeknepen billen toch deelname aan de achtste finale af te dwingen. En het eindresultaat van dat toernooi is bekend. Als ‘Les Bleus’ helemaal los zijn, kunnen ze prachtig voetbal laten zien, maar dan zal het gespeelde tempo toch twee à drie keer zo hoog moeten zijn ten opzichte van afgelopen maandag. Voor Nederland geldt maar één ding en dat is de spirit van het laatste duel vasthouden. Constant storen, alle tweede ballen pakken, continue de duels winnen, dan zijn er logischerwijs weinig ploegen die weerstand zullen kunnen bieden. Bij winst is Nederland zeker van de kwartfinale. Om lekker de laatste poulewedstrijd in te gaan is er de Fransen alles aan gelegen dat te voorkomen, want met slechts één punt wordt het lastig. |
